据悉，航天3D打印专家APWORKS正在利用3D打印技术为竞技赛马制造马蹄铁（马掌）。它们采用航空航级金属材料，通过精密的3D打印工艺，为赛马界提供了定制化、轻量化的解决方案，不仅显著提高了马匹的运动性能，还改善了马匹的舒适度。
△3D打印马掌示意（非金属）
它们有什么联系
航空航天和赛马之间存在着与减重有关的联系。在飞机和运载火箭中，重量最小化对提高燃料效率至关重要。而在赛马中，马蹄铁的轻量化意味着更出色的比赛性能和舒适度。因此，APWORKS运用其丰富的轻量化知识重新设计了赛马蹄铁。
大多数赛马鞋通常由铝或钢锻造而成，但APWORKS选择使用一种专有合金Scalmalloy，这种材料比铝和钢都更轻更坚固。该公司表示，使用Scalmalloy合金制成的马蹄铁重量为50克，而铝制马蹄铁的重量是Scalmalloy的两倍多，每只为127克，而钢制马蹄铁更重，每只为200克。由于每匹马穿四只蹄铁，因此Scalmalloy合金蹄铁可为每匹马节省约300至600克的重量。
除了材料轻量化外，APWORKS还利用生成设计和金属增材制造技术打造了AeroRaceShoe。这种设计改善了重量分布，并通过定制改进了试穿过程，同时保持成本效益。
△由APWORKS利用航空技术3D打印的金属马蹄铁
3D打印马蹄铁为竞技赛马带来的好处
APWORKS虚拟产品工程主管Philip Parkes博士表示：“我曾在航空航天和其它高性能工业领域担任研究科学家十多年，深知创造竞争优势的关键因素。AeroRaceShoes鼓励并帮助马匹跑得更快，因为它们是优化、轻质设计的终极产品。在保持所需的强度的同时，最大程度地减轻了马蹄的重量。这只有通过我们的专利技术组合才能实现：生成设计、快速成型制造和先进材料。”
他接着说道：“总体而言，3D打印AeroRaceShoe为赛马带来了许多好处。重量的大幅减轻意味着马匹在奔跑时需要举起的重量更轻，这意味着它们可以实现更快的速度和更敏捷的转弯。除了性能方面的优势，更轻的马蹄铁还能减轻马匹的疲劳，并将奔跑对马匹关节的影响降至最低，从而改善赛后恢复，降低受伤风险。”
早在2013年，澳大利亚联邦科学与工业研究组织（CSIRO）的科学家为墨尔本的一匹赛马定制并用3D打印了一双钛合金蹄铁，并表示更轻的马蹄铁可以减轻传统铝质马蹄铁一半的重量，这意味着马可以以新的速度奔跑。”
迄今为止，尚不清楚3D打印AeroRaceShoe是否已在任何专业赛马比赛中进行过测试，但我们很想知道这一创新是否会在马术界掀起波澜。
